Laure Manaudou

Laure Manaudou est une nageuse née le 9 octobre 1986 à Villeurbanne, dans la banlieue lyonnaise. Elle est la première nageuse française à décrocher la médaille d'or aux Jeux Olympiques.

Fille d'un handballeur et d'une joueuse de badminton, Laure Manaudou a baigné dans le grand bassin du sport dès son plus jeune âge. Ses parents Jean-Luc Manaudou et Olga Schippers, inscrivent leur fille cadette à la natation, dans le simple but de lui apprendre à nager.

De 6 ans à 14 ans, Laure Manadou est licenciée au club de natation d'Ambérieu-en-Bugey, dans sa région natale. En 2000, elle quitte son club formateur pour rejoindre la région parisienne et Melun où son nouvel entraîneur Philippe Lucas l'attend. Les efforts de la nageuse se font sentir dès la première année. En 2001, elle décroche deux médailles d'argent sur 50 et 100m dos à Malte lors des Championnats d'Europe juniors. L'année suivante, lors de l'Euro juniors en Autriche, Laure Manaudou devient championne d'Europe sur 100m dos et médaillée d'argent sur 50m dos et 200m 4 nages.

Pour ses premiers Championnats de France en 2003 à Saint-Étienne, Laure Manaudou rafle 5 médailles d'or sur 400, 800, 1500m nage libre, 50 et 100m dos et bat 4 records de France. Du même coup, la sirène de Melun se qualifie pour les Championnats du Monde à Barcelone où elle ne gagne rien. Elle se rattrape en fin d'année avec une médaille de bronze sur 100m dos lors des Championnats d'Europe en petit bassin à Dublin.

En 2004, Laure Manaudou brille. Lors des Championnats de France de Dunkerque, elle obtient 4 titres nationaux (400, 800m nage libre, 50 et 100m dos) et décroche 3 médailles d'or (400m nage libre, 100m dos et relais 4 x 100m 4 nages) lors des Championnats d'Europe à Madrid. De bonne augure avant les Jeux Olympiques d'Athènes. En Grèce, Laure Manaudou devient championne Olympique du 400m nage libre et devient ainsi la première nageuse française médaillée d'or aux JO. Elle remporte également deux autres médailles: l'argent sur 800m nage libre et le bronze sur 100m dos.

Après une année 2004 exceptionnelle, Laure Manaudou reçoit la légion d'honneur, le titre de championne des champions français décerné par le quotidien L'Équipe, le prix du patriotisme Maurice-Schumann et le Grand prix olympique de l'Académie des sports.

Laure Manaudou continue de surfer sur la vague du succès sous la houlette de Philippe Lucas. Elle obtient 5 titres nationaux à Nancy (400, 800, 1500m nage libre, 50, 100m dos) puis la médaille d'or sur 400m nage libre au Championnats du Monde à Montréal en 2005. La même année, elle bat les record du monde du 400 et 800m nage libre et repart des Championnats d'Europe en petit bassin à Trieste avec trois nouvelles médailles d'or.

La sirène de Melun est inarrêtable en 2006. Elle conquiert 9 titres nationaux à Tours (200, 400, 800, 1500m nage libre, 100, 200m dos, 200, 400m 4 nages et relais 4 x 200m nage libre) et bat le record du monde du 400m nage libre. À Budapest, lors des Championnats d'Europe, Laure Manaudou provoque un véritable raz-de-marée. Elle engloutit 7 médailles (4 en or et 3 en bronze) et abaisse à nouveau le chrono mondial du 400m nage libre.

Au mois d'août, le duo Lucas-Manaudou quitte Melun pour le Canet-en-Roussillon. En décembre, elle est une nouvelle fois élue championne des champions français. Elle confirme sa suprêmatie lors des Championnats du Monde à Melbourne en 2007. Elle quitte l'Australie avec 5 médailles en poche (2 en or, 2 en argent et 1 en bronze), un nouveau record du monde sur le 200m nage libre et le titre de meilleur nageuse du tournoi.

En mai 2007, Laure Manaudou décide de se prendre en main. Elle quitte son entraîneur de toujours pour vivre son idylle avec le nageur italien Luca Marin. Elle le rejoint en Italie et attérit au centre d'entraînement LaPresse Nuoto, basé à Turin. Elle participe aux Championnats de France à Saint-Raphaël et remporte 5 titres nationaux (200, 400, 800m nage libre, 50 et 100m dos). Au mois d'aôut, le club turinois la licencie. L'histoire d'amour entre Marin et Manaudou est terminée. L'Italien oublie la championne dans les bras de sa rivale Federica Pellegrini.

La nageuse retrouve alors le concon familial à Ambérieu-en-Bugey et est entraînée par son frêre aîné Nicolas et met ainsi fin aux rumeurs d'un possible retour auprès de Philippe Lucas. La vie de Laure Manaudou semble bien compliquée. Dans les bassins, les résultats ne sont plus au rendez-vous. Elle se fait même reprendre ses records du monde du 200 et 400m nage libre par sa rivale italienne Federica Pellegrini. Elle décide de rejoindre le club de Mulhouse où s'entraîne son nouveau petit-ami, le français Benjamin Stasiulis. Dans le même temps, des photos comprometantes de sa période italienne sont mises en ligne sur internet.

Malgré tout, Laure Manaudou réussit à se qualifrer pour les Jeux Olympiques de Pékin. Elle rentre bredouille et fatiguée de Chine. Elle quitte ensuite le club alsacien pour le CN de Marseille. En janvier 2009, Laure Manaudou annonce vouloire faire un break. Elle met un terme à sa saison et part vivre aux Etats-Unis avec son nouveau compagnon, le nageur français Frédéric Bousquet. Elle revient en France en mars 2009 à Dunkerque pour la journée de l'eau et y rencontre Philippe Lucas.

Par ailleurs, Laure Manaudou a prêté son image à la marque de maroquinerie Lancel. Elle est actuellement sous contrat avec Artémis et LPG.

M.D.